曹雪芹

一、偉大的小說家曹雪芹

曹雪芹，名霑，字夢院，雪芹是他的號，他還有芹圃、芹溪居士等別號。

　　由於缺乏文獻記載，雪芹究竟生於哪一年？生父是誰？紅學界有各種不同的見解，眾說紛紜，莫衷一是。有一種假設認為雪芹是曹頫的兒子，約生於雍正二年（西元一七二四年），另一種推斷認為雪芹是曹顒的「遺腹子」，約生於康熙五十四年（天元一七一五年）。

　　曹雪芹原是漢人，祖藉河北豐潤，他的先人大約在明朝末期遷居東北瀋陽地方，入了滿洲藉，成為漢軍正白旗人。後來隨清入關，先在內務府供職，得到宮廷的寵倖，漸成宣赫一時的「百年望族」。康熙二年（西元一六六三年），清廷開始設置江寧織造，第一任監督是雪芹的曾祖曹璽，在任二十二年。曹璽的妻子孫氏是康熙皇帝的保姆。江寧織造官是一個頭等財政的差事，同時又作為皇帝在外的耳目，負責暗中監督江南一帶百姓和官吏活動情況的特殊使命。所以這織造的官階雖不高，卻是當時一個最有勢最有錢的要職。自從曹璽做了第一任監督，此後雪芹的祖父曹寅、伯父曹顒、父親曹頫，相次繼任此職，前後共達六十五年之久。

　　曹寅和康熙皇帝的關係極其親密。當他母親做康熙的保母時，他就做康熙的「伴讀」。十六歲那年又被選進宮，任御前侍衛。因為曹璽已經在江南為曹家奠定了政治活動的基礎。康熙二十九年（西元一六九０年），曹寅出任蘇州織造。康熙三十一年（西元一六九二年），正式繼承父親為江寧織造；由於康熙特別寵信的緣故，曹寅在江南的二十三年間，成了曹家的鼎盛時期。

　　曹家的顯赫局面，與康熙南巡著密切的關係。康熙六下江南，後四次「以織造府為行宮」，就住在曹家。時間是康熙三十八年四月，四十二年二月、四十四年三月、四十六年三月，正是曹寅江寧織造期間。

　　為了籌辦接駕事，曹家因此虧空了幾百萬兩。康熙深知內情，乃派曹寅兼任鹽政。康熙此舉便是希望曹家以每年鹽務餘銀來彌補虧空。

　　為了供辦接駕的任務，曹家家裡養著水準最高的廚師及戲班子，曹家家人平時當然也就借著光，享受到最高級的飲食及娛樂。不過，最重要的是曹家的那座後花園。這座花園坐落於府之西邊，故稱西花園。根據現存的內務府有關西花園的修建工程檔案，其河道山丘的規模布置，與︽紅樓夢︾書中的「大觀園」頗有類似之處。

　　曹寅自幼就有了才名，文學造詣極高。

　　曹寅去世之後，曹家的黃金時代便成過去。但由於皇帝持別的眷顧，終康熙之去，曹家一家照樣住在曾為皇帝行宮的江寧織造署中。不過曹家人士自己也知道，外表排場雖照樣撐得那麼大，但骨子裡已漸枯下來，剩下一個空架子。等到康熙皇帝去世，雍正繼位，形勢便大為改變。雍正不信曹頫做為派在江南的耳目，藉了種種口實，挑曹頫的毛病，要把他撤換下來。曹頫被追查虧欠，勒令賠償。又因他事不稱職，而被罰俸多次。最後，大風暴終於在雍正五年（西元一七二八年）十二月臨到曹家頭上。惹禍的原因是：織造府差人運貨進京時，騷擾驛遞，於「勘合之外，多加夫馬，苛索繁費」。於是曹頫被調至都中嚴審定擬。抄家密令是十二月二十四日簽發，令之到達與執行正是元旦新正剛過。曹家人士正在家中過年祭祖，便被總督府的差人一網打盡。抄家後不久，曹家便遷回北京，因為在京還多少有些祖屋，沒有被抄，尚可以作為棲身之所，但家庭人口眾多，生活就顯得十分困難了。

　　據近年的考證，則說他因為屬於皇室內親，長大了，就給他當了內務府的宮廷侍衛。這官職是掛空名領官俸，出入於宮廷，辦公不多，有時陪同王公貴人遊覽圓明園等名勝山水。由於曹雪芹有才學，後來又給在滿族子弟學校裡當教師。但還以侍衛為主，上半月在宮廷裡，下半月在學校，生活很閒散。到了乾隆十一至十三年，弘曆離京出巡時，曹雪芹被排擠出了宮廷，不再當侍衛了，只好專任教師。

　　　　後來曹雪芹對於學校裡一些腐儒的言行感到不滿，而那些腐儒既妒嫉曹雪芹的才華，也忌怕他來勢較大，又輕視他年輕，多方與他作對。這樣曹雪芹在學校裡一直不得意，到了乾隆十六年以後，他終於受不了腐儒的排擠，憤而辭職了。

　　曹雪芹辭去教職，這時，他覺得在京城裡的生活不太容易，便移居到北京郊外，    他漸漸窮得常常「舉家食粥」，並曾求救於親友，但冷暖的人情使他十分難堪，    然而貧窮卻壓不倒曹雪芹，他自負，有傲氣，放任不羈，對社會上庸俗的人非常鄙視。他身胖頭廣色黑，性喜高談雄辯，詼諧，逸趣橫生，對同情他的人，往往放懷高談，把自己心裡的事情全傾露出來，聽他的談吐，是「娓娓然令人終日不倦」的。每到微醺，便擊劍，慷慨激昂。他善繪畫，更愛畫象徵堅硬頑強的石頭，日常生活靠賣畫來維持，有時賣得多點錢，就沽酒來喝，喝了酒又畫畫。

曹雪芹先後結過兩次婚。第一個妻子在乾隆二十三年以前就已經去世。至於她是不是曹雪芹的表姐妹，因何而亡，卒於何年，均無可考。後來曹雪芹續絃的新婦何人，也無從得知。不過續絃夫人為曹雪芹生了一個兒子，也是唯一的孩子。不幸在乾隆二十七年（西元一七六二年）秋天，這個孩子就夭亡了。曹雪芹感傷成疾，也在同年的除夕逝世，身後留下了一個孤零無靠的新婦。

紅樓夢的異稱

《紅樓夢》的書名有很多，曹雪芹自己在書中就用了五個：包括「紅樓夢」、「石頭記」、「情僧錄」、「風月寶鑑」、「金陵十二釵」。「石頭記」這個書名在書中出現最早，指的是小說寫的是刻在石頭上的一段傳奇故事。由於以「石頭記」命名的書，書內附有脂硯齋的評語，所以又稱「脂硯齋評石頭記」。「情僧錄」的書名，來自於第一回，指的是這本書由空空道人抄錄了石頭記以後，便改名為情僧，又將「石頭記」的書名，更改為「情僧錄」。「風月寶鑑」的書名，則是指賈府中所發生的風月情事，足以對讀者產生警惕的作用，可以治妄動的病症，有濟世保生的效用。「金陵十二釵」的書名，則是出自於《紅樓夢》一書的第五回，指書中描寫的是十二位女子的故事，她們分別是賈元春、賈迎春、賈探春、賈惜春、史湘雲、王熙鳳、林黛玉、薛寶釵、秦可卿、李紈、妙玉，巧姐。都是金陵（就是今天的南京）這個地方賈、史、王、薛四大家族的內眷和親友。「石頭記」的書名，說明了《紅樓夢》一書的出處；「情僧錄」的書名，說明了《紅樓夢》抄錄人的名字；「風月寶鑑」的書名，指出小說的作用；「金陵十二釵」的書名，則指出小說人物和出生地，可以說都各有重點，所以以「紅樓夢」做為全書的總名，一方面是指小說的情節起於夢，結於夢，書名可以和內容相呼應；另一方面是以「紅樓」概括大觀園內的萬紫千紅，溫柔富貴，而以「夢」來寄寓「紅樓夢好，萬境皆空」的主題思想。因此，當一七九一年，程偉元、高鶚以活字版印出此書時，書名就叫「紅樓夢」。 

《紅樓夢》這本書的完稿，便是由曹雪芹以「風月寶鑑」做為初稿，經過了十年的時間，歷經五次的增刪，分出章回，編纂目錄，並且以他豐富的生活經驗和文學天才，從簡單的整理，變為大規模的增刪，成為再創作的文學著作。可以說經過整理、增刪，稱曹雪芹為本書的作者，他誠然當之無愧。而在他去世前，只整理出前八十回，八十回以後的一些片斷手稿，在當時就已迷失了。這可以說是中國小說史上的一大憾事。也是今天各家學者所以不斷探究、論述的原因之一。

紅樓夢故事前情提要

女媧鍊石補天時，所煉之石剩一塊未用，棄在青埂峰下。此石「自經煅煉之後靈性已通」，因未被選中補天常悲傷自怨。一時，和尚茫茫大士、道士渺渺真人經過此地（受一僧一道幫助），經頑石苦求再四，二位仙人知不可強制，便將它「縮成扇墜大小的可佩可拿」答應將其攜到那「昌明隆盛之邦，詩禮簪纓之族，花錦繁華之地，溫柔富貴之鄉走安身樂業」。不知多長時間以後，有個訪道求仙的“空空道人 ​​”，從大荒山無稽崖青埂峰下經過，看到一塊大石頭上字跡分明，詳載石頭幻形人世，歷盡離合悲歡、炎涼世態的一段故事，即為《石頭記》。於是同“ 石兄 ”進行了一番關於文學創作理論的對話，空空道人對石頭所記故事表示不滿：一是無朝代年紀可考；二是無大賢大忠、理朝廷治風俗的善政，只不過敘說了幾個或情或痴，或小才微善的異樣女子的身世遭際，恐世人不愛看。否定了《紅樓夢》的傳世價值。石頭針對空空道人的看法，加以反駁。最後空空道人因受石頭上的故事感動，“因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空”，遂把自己改名為“ 情僧 ”。把石頭上刻的故事“從頭至尾抄寫回來，問世傳奇”。