曹雪芹
一、偉大的小說家曹雪芹
曹雪芹,名霑,字夢院,雪芹是他的號,他還有芹圃、芹溪居士等別號。
由於缺乏文獻記載,雪芹究竟生於哪一年?生父是誰?紅學界有各種不同的見解,眾說紛紜,莫衷一是。有一種假設認為雪芹是曹頫的兒子,約生於雍正二年(西元一七二四年),另一種推斷認為雪芹是曹顒的「遺腹子」,約生於康熙五十四年(天元一七一五年)。
曹雪芹原是漢人,祖藉河北豐潤,他的先人大約在明朝末期遷居東北瀋陽地方,入了滿洲藉,成為漢軍正白旗人。後來隨清入關,先在內務府供職,得到宮廷的寵倖,漸成宣赫一時的「百年望族」。康熙二年(西元一六六三年),清廷開始設置江寧織造,第一任監督是雪芹的曾祖曹璽,在任二十二年。曹璽的妻子孫氏是康熙皇帝的保姆。江寧織造官是一個頭等財政的差事,同時又作為皇帝在外的耳目,負責暗中監督江南一帶百姓和官吏活動情況的特殊使命。所以這織造的官階雖不高,卻是當時一個最有勢最有錢的要職。自從曹璽做了第一任監督,此後雪芹的祖父曹寅、伯父曹顒、父親曹頫,相次繼任此職,前後共達六十五年之久。
曹寅和康熙皇帝的關係極其親密。當他母親做康熙的保母時,他就做康熙的「伴讀」。十六歲那年又被選進宮,任御前侍衛。因為曹璽已經在江南為曹家奠定了政治活動的基礎。康熙二十九年(西元一六九0年),曹寅出任蘇州織造。康熙三十一年(西元一六九二年),正式繼承父親為江寧織造;由於康熙特別寵信的緣故,曹寅在江南的二十三年間,成了曹家的鼎盛時期。
曹家的顯赫局面,與康熙南巡著密切的關係。康熙六下江南,後四次「以織造府為行宮」,就住在曹家。時間是康熙三十八年四月,四十二年二月、四十四年三月、四十六年三月,正是曹寅江寧織造期間。
為了籌辦接駕事,曹家因此虧空了幾百萬兩。康熙深知內情,乃派曹寅兼任鹽政。康熙此舉便是希望曹家以每年鹽務餘銀來彌補虧空。
為了供辦接駕的任務,曹家家裡養著水準最高的廚師及戲班子,曹家家人平時當然也就借著光,享受到最高級的飲食及娛樂。不過,最重要的是曹家的那座後花園。這座花園坐落於府之西邊,故稱西花園。根據現存的內務府有關西花園的修建工程檔案,其河道山丘的規模布置,與︽紅樓夢︾書中的「大觀園」頗有類似之處。
曹寅自幼就有了才名,文學造詣極高。
曹寅去世之後,曹家的黃金時代便成過去。但由於皇帝持別的眷顧,終康熙之去,曹家一家照樣住在曾為皇帝行宮的江寧織造署中。不過曹家人士自己也知道,外表排場雖照樣撐得那麼大,但骨子裡已漸枯下來,剩下一個空架子。等到康熙皇帝去世,雍正繼位,形勢便大為改變。雍正不信曹頫做為派在江南的耳目,藉了種種口實,挑曹頫的毛病,要把他撤換下來。曹頫被追查虧欠,勒令賠償。又因他事不稱職,而被罰俸多次。最後,大風暴終於在雍正五年(西元一七二八年)十二月臨到曹家頭上。惹禍的原因是:織造府差人運貨進京時,騷擾驛遞,於「勘合之外,多加夫馬,苛索繁費」。於是曹頫被調至都中嚴審定擬。抄家密令是十二月二十四日簽發,令之到達與執行正是元旦新正剛過。曹家人士正在家中過年祭祖,便被總督府的差人一網打盡。抄家後不久,曹家便遷回北京,因為在京還多少有些祖屋,沒有被抄,尚可以作為棲身之所,但家庭人口眾多,生活就顯得十分困難了。
據近年的考證,則說他因為屬於皇室內親,長大了,就給他當了內務府的宮廷侍衛。這官職是掛空名領官俸,出入於宮廷,辦公不多,有時陪同王公貴人遊覽圓明園等名勝山水。由於曹雪芹有才學,後來又給在滿族子弟學校裡當教師。但還以侍衛為主,上半月在宮廷裡,下半月在學校,生活很閒散。到了乾隆十一至十三年,弘曆離京出巡時,曹雪芹被排擠出了宮廷,不再當侍衛了,只好專任教師。
後來曹雪芹對於學校裡一些腐儒的言行感到不滿,而那些腐儒既妒嫉曹雪芹的才華,也忌怕他來勢較大,又輕視他年輕,多方與他作對。這樣曹雪芹在學校裡一直不得意,到了乾隆十六年以後,他終於受不了腐儒的排擠,憤而辭職了。
曹雪芹辭去教職,這時,他覺得在京城裡的生活不太容易,便移居到北京郊外, 他漸漸窮得常常「舉家食粥」,並曾求救於親友,但冷暖的人情使他十分難堪, 然而貧窮卻壓不倒曹雪芹,他自負,有傲氣,放任不羈,對社會上庸俗的人非常鄙視。他身胖頭廣色黑,性喜高談雄辯,詼諧,逸趣橫生,對同情他的人,往往放懷高談,把自己心裡的事情全傾露出來,聽他的談吐,是「娓娓然令人終日不倦」的。每到微醺,便擊劍,慷慨激昂。他善繪畫,更愛畫象徵堅硬頑強的石頭,日常生活靠賣畫來維持,有時賣得多點錢,就沽酒來喝,喝了酒又畫畫。
曹雪芹先後結過兩次婚。第一個妻子在乾隆二十三年以前就已經去世。至於她是不是曹雪芹的表姐妹,因何而亡,卒於何年,均無可考。後來曹雪芹續絃的新婦何人,也無從得知。不過續絃夫人為曹雪芹生了一個兒子,也是唯一的孩子。不幸在乾隆二十七年(西元一七六二年)秋天,這個孩子就夭亡了。曹雪芹感傷成疾,也在同年的除夕逝世,身後留下了一個孤零無靠的新婦。
紅樓夢的異稱
《紅樓夢》的書名有很多,曹雪芹自己在書中就用了五個:包括「紅樓夢」、「石頭記」、「情僧錄」、「風月寶鑑」、「金陵十二釵」。「石頭記」這個書名在書中出現最早,指的是小說寫的是刻在石頭上的一段傳奇故事。由於以「石頭記」命名的書,書內附有脂硯齋的評語,所以又稱「脂硯齋評石頭記」。「情僧錄」的書名,來自於第一回,指的是這本書由空空道人抄錄了石頭記以後,便改名為情僧,又將「石頭記」的書名,更改為「情僧錄」。「風月寶鑑」的書名,則是指賈府中所發生的風月情事,足以對讀者產生警惕的作用,可以治妄動的病症,有濟世保生的效用。「金陵十二釵」的書名,則是出自於《紅樓夢》一書的第五回,指書中描寫的是十二位女子的故事,她們分別是賈元春、賈迎春、賈探春、賈惜春、史湘雲、王熙鳳、林黛玉、薛寶釵、秦可卿、李紈、妙玉,巧姐。都是金陵(就是今天的南京)這個地方賈、史、王、薛四大家族的內眷和親友。「石頭記」的書名,說明了《紅樓夢》一書的出處;「情僧錄」的書名,說明了《紅樓夢》抄錄人的名字;「風月寶鑑」的書名,指出小說的作用;「金陵十二釵」的書名,則指出小說人物和出生地,可以說都各有重點,所以以「紅樓夢」做為全書的總名,一方面是指小說的情節起於夢,結於夢,書名可以和內容相呼應;另一方面是以「紅樓」概括大觀園內的萬紫千紅,溫柔富貴,而以「夢」來寄寓「紅樓夢好,萬境皆空」的主題思想。因此,當一七九一年,程偉元、高鶚以活字版印出此書時,書名就叫「紅樓夢」。
《紅樓夢》這本書的完稿,便是由曹雪芹以「風月寶鑑」做為初稿,經過了十年的時間,歷經五次的增刪,分出章回,編纂目錄,並且以他豐富的生活經驗和文學天才,從簡單的整理,變為大規模的增刪,成為再創作的文學著作。可以說經過整理、增刪,稱曹雪芹為本書的作者,他誠然當之無愧。而在他去世前,只整理出前八十回,八十回以後的一些片斷手稿,在當時就已迷失了。這可以說是中國小說史上的一大憾事。也是今天各家學者所以不斷探究、論述的原因之一。
紅樓夢故事前情提要
女媧鍊石補天時,所煉之石剩一塊未用,棄在青埂峰下。此石「自經煅煉之後靈性已通」,因未被選中補天常悲傷自怨。一時,和尚茫茫大士、道士渺渺真人經過此地(受一僧一道幫助),經頑石苦求再四,二位仙人知不可強制,便將它「縮成扇墜大小的可佩可拿」答應將其攜到那「昌明隆盛之邦,詩禮簪纓之族,花錦繁華之地,溫柔富貴之鄉走安身樂業」。不知多長時間以後,有個訪道求仙的“空空道人 ”,從大荒山無稽崖青埂峰下經過,看到一塊大石頭上字跡分明,詳載石頭幻形人世,歷盡離合悲歡、炎涼世態的一段故事,即為《石頭記》。於是同“ 石兄 ”進行了一番關於文學創作理論的對話,空空道人對石頭所記故事表示不滿:一是無朝代年紀可考;二是無大賢大忠、理朝廷治風俗的善政,只不過敘說了幾個或情或痴,或小才微善的異樣女子的身世遭際,恐世人不愛看。否定了《紅樓夢》的傳世價值。石頭針對空空道人的看法,加以反駁。最後空空道人因受石頭上的故事感動,“因空見色,由色生情,傳情入色,自色悟空”,遂把自己改名為“ 情僧 ”。把石頭上刻的故事“從頭至尾抄寫回來,問世傳奇”。